Impacto del aceite de cocina usado: ¿sabes qué es?

El aceite de cocina usado tiene un impacto en nuestros hogares, el medio acuático, la red pública, el suelo e incluso nuestro clima. ¿Pero por qué?

Los aceites de cocina se utilizan en nuestros hogares y restaurantes para preparar alimentos. Una vez utilizados deberán ser almacenados y enviados al sistema de recogida o valorados por el usuario.

No debemos tirarlos por el desagüe del lavabo ni en el inodoro ya que esto provoca un impacto ambiental negativo.

¿Cuál es el impacto del aceite de cocina usado?

Según Quercus , un litro de aceite de cocina usado basta para contaminar un millón de litros. Esta cantidad es suficiente para que una persona sobreviva 40 años.

Esto sucede porque el aceite de cocina utilizado no se mezcla con el agua y forma una fina capa en la superficie. Este problema, junto con una eliminación inadecuada, provoca el impacto total del aceite de cocina usado.

Los problemas de la eliminación inadecuada del aceite de cocina usado

El impacto en nuestros hogares

Cuando el aceite de cocina usado se desecha por el fregadero o el desagüe del inodoro, surgen problemas de obstrucciones en las tuberías y los sistemas de drenaje de los edificios. Además, provoca daños irreversibles en las tuberías que, en consecuencia, pueden provocar su rotura.

Esto genera gastos en nuestros hogares pero también puede atraer plagas que pueden causar enfermedades, como la leptospirosis, la fiebre tifoidea, el cólera, la salmonelosis, la hepatitis, la esquistosomiasis, la amebiasis y la giardiasis. Por tanto, estas enfermedades pueden transmitirse a humanos y animales.

El impacto del aceite de cocina utilizado en la red pública

Lo mismo puede ocurrir en tuberías y colectores públicos, con los peligros que indicábamos anteriormente.

Este aceite desechado incorrectamente llega a las EDAR (Depuradoras de Aguas Residuales) y provoca problemas de rendimiento. También puede aumentar la carga contaminante del efluente a tratar, el consumo de energía, el número de intervenciones de mantenimiento y limpieza y, en consecuencia, los costes de funcionamiento.

Se espera que los costes del tratamiento del agua contaminada con aceite de cocina usado aumenten alrededor de un 45%.

Consecuencias en el medio acuático

Este residuo forma una capa sobre el agua de lagos y ríos que dificulta la entrada de luz y oxígeno al medio acuático. Esto significa que varias especies pueden morir, como el fitoplancton (algas microscópicas que producen oxígeno) que dependen de la luz para desarrollarse y sobrevivir.

Esta alga se encuentra en la base de la cadena alimentaria de los ecosistemas acuáticos ya que es uno de los principales alimentos de otros organismos de mayor tamaño.

Además, se cree que el fitoplancton produce el 98% del oxígeno de la atmósfera terrestre.

¿Y cuál es el impacto del aceite de cocina usado en el suelo?

Cuando llega al suelo, ya sea a través de las orillas de ríos y lagos o mediante la eliminación de desechos comunes, el aceite de cocina usado se infiltra. Así, puede llegar al nivel freático contaminándolo, o ser absorbido por las plantas perjudicando su crecimiento.

También puede afectar el metabolismo de bacterias y otros microorganismos que deterioran los compuestos orgánicos que se convierten en nutrientes para el suelo.

El aceite de cocina también tiene la capacidad de formar una capa impermeable en el suelo que evita que el agua de lluvia se infiltre, aumentando el riesgo de inundaciones.

Estos residuos tienen consecuencias para nuestro clima

La descomposición de este residuo conduce a la formación de gas metano, que es uno de los gases de efecto invernadero. Es decir, una capa que es capaz de retener el calor del sol en la troposfera, aumentando el problema del calentamiento global.

En conclusión, todos estos problemas evidencian el impacto del aceite de cocina usado, que acaba siendo uno de los principales contaminantes de nuestro planeta.

Pero ¿qué se puede hacer con estos residuos? Puedes colocarlo en contenedores que permitan su recogida, evitando así su eliminación inadecuada.

Cabe preguntarse: ¿tenemos que seguir asumiendo tantos riesgos por culpa del aceite de cocina usado?