Fibras naturales y sintéticas: ¿cuál es su impacto?
Todos los días tocamos o vemos fibras naturales y sintéticas sin siquiera darnos cuenta. Pero ¿sabemos realmente la diferencia y qué tipos de fibras existen? ¿Y cuáles son sus impactos ambientales?
En este artículo tendrás la oportunidad de conocer cuáles son las diferencias y qué impactos pueden tener algunas en el hogar que compartimos, el planeta Tierra.
¿Cuál es la diferencia entre fibras naturales y sintéticas?
Las fibras pueden ser naturales o sintéticas dependiendo de cómo se fabriquen o procesen. Entendamos las diferencias.
Fibras naturales
Las fibras naturales se pueden caracterizar como fibras que están hechas de materiales naturales que provienen de plantas, animales o minerales. Estos materiales se transforman en hilos que dan origen a nuestros tejidos.
De esta forma, las fibras naturales pueden ser tanto de origen animal como vegetal.
Ejemplos de fibras naturales.
- Fibras de origen animal: seda y lana;
- Fibras de origen vegetal: algodón, lino y yute.
Fibras sintéticas
A diferencia de las fibras naturales, las fibras sintéticas se fabrican a partir de sustancias químicas derivadas de petroquímicos (petróleo o carbón).
Estas fibras químicas se pueden dividir en artificiales, producidas a partir de celulosa, y sintéticas, que derivan de petroquímicos. Inicialmente se desarrollaron con el objetivo de mejorar las propiedades de las fibras naturales y, con el aumento de la población y la demanda, se convirtieron en una necesidad.
Ejemplos de fibras sintéticas.
- Poliéster: elaborado a partir de tereftalato de polietileno;
- Rayón: derivado de la celulosa;
- Acrílico: está elaborado a partir de un producto petroquímico;
- Nylon: fabricado a partir de poliamida (polímero termoplástico).
Como ves, existen diferencias significativas entre las fibras naturales y sintéticas no sólo en cuanto a su composición y extracción sino también en cuanto a las posibles consecuencias que pueden tener sobre el medio ambiente.
¿Cuáles son los impactos ambientales de las fibras sintéticas?
Las sintéticas representan el 62% de todas las fibras que se producen a nivel mundial. Además, sólo el 0,07% de la producción de fibras sintéticas es sostenible.
Como las fibras sintéticas son baratas y versátiles, permiten la producción de textiles de moda asequibles y rápidos (Agencia Europea de Medio Ambiente).
El mercado mundial de fibras sintéticas aumentará aún más para 2028, debido al aumento de la demanda de ropa y accesorios.
Contaminación acuática
Al lavar la ropa, las fibras sintéticas que mencionamos anteriormente terminan en los océanos. Es posible que una sola carga de ropa pueda liberar cientos de miles de fibras.
Como los plásticos son insolubles en agua y se degradan lentamente, se estima que a nivel mundial se liberan alrededor de 10 millones de toneladas de residuos plásticos al año en los ambientes acuáticos, lo que genera una acumulación de contaminación por microplásticos.
Emisiones de carbon
Como las fibras sintéticas se obtienen, por ejemplo, del petróleo, la contaminación del aire y de la tierra es una realidad. A nivel mundial, la producción de estas fibras consume alrededor del 1% de la producción de petróleo crudo (48 millones de toneladas por año).
A través del siguiente gráfico es posible verificar los impactos ambientales a lo largo del ciclo de vida de los textiles sintéticos.
Es importante tener en cuenta que las fibras naturales y sintéticas tienen cada una su propio impacto. En este caso se hizo una comparación de los impactos ambientales y climáticos entre las fibras sintéticas más comunes y el algodón, que es una fibra natural.
Es importante promover la elección de fibras sostenibles, controlar las emisiones de microplásticos y fomentar la reutilización y el reciclaje son acciones importantes para la circularidad de los textiles sintéticos.
Es decir, las fibras sintéticas, al igual que el plástico, también contaminan el medio ambiente. Por ello, es importante tener una reutilización constante y, al final de su vida, hay que reciclarlos correctamente.
Autor: Daniela Matos
