6 consejos para evitar el desperdicio alimentario en casa

¿Sabías que todos los años cerca de un tercio de los alimentos producidos para consumo humano se desperdician o se pierden a nivel mundial?

El desperdicio alimentario es un problema actual que ha sido objeto de atención por parte de organizaciones, gobiernos y de varias personas que defienden una vida con menos desperdicio y con más salud para nuestro planeta.

Pero ¿qué es el desperdicio alimentario, cuáles son sus consecuencias y de qué forma podemos disminuirlo? Descubre la respuesta a todas estas cuestiones.

¿Qué es el desperdicio alimentario?

En la Unión Europea, por ejemplo, se desperdician cerca de 88 millones de toneladas de residuos alimentarios al año, lo que supone un coste de cerca de 143 billones de euros, y en Estados Unidos de América el 40 % de sus alimentos se desperdicia.

El concepto de desperdicio alimentario se considera impreciso, ya que puede ser difícil de distinguir. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la generación de residuos alimentarios puede diferenciarse entre la pérdida de alimentos y el desperdicio de los mismos. Pero ¿cuál es la diferencia entre ambos?

• Pérdida de alimentos: ocurre cuando los alimentos se producen para consumo humano, pero no son consumidos por las personas porque se pierden en etapas de producción, como la cosecha, el almacenamiento o el transporte. Por ejemplo, puede deberse a ineficiencias a lo largo de la cadena de suministro (infraestructuras y tecnologías inadecuadas o falta de acceso a los mercados).
• Desperdicio de alimentos: los alimentos están destinados al consumo humano, pero acaban descartándose o dejándose en situaciones en las que se estropean. Por ejemplo, puede ocurrir cuando un producto no cumple ciertos criterios estéticos para el consumidor o el vendedor. 

¿Dónde se producen la pérdida y el desperdicio alimentario?

Según Foodprint, la pérdida y el desperdicio alimentario tienen varios orígenes.

Pérdida de alimentos: puede ocurrir en varios puntos de la cadena alimentaria, por ejemplo, en granjas, barcos pesqueros, fábricas y redes de transporte y distribución.

Desperdicio de alimentos: puede darse en empresas minoristas, restaurantes, instituciones y en los hogares de las personas.

Pérdida y desperdicio alimentario en el mundo

Existen diferencias entre los contextos en los que se producen las pérdidas y los desperdicios de alimentos. Es decir, se observan diferencias a lo largo de las fases de la cadena de suministro de alimentos en los países desarrollados y en los en desarrollo.

La pérdida de alimentos es tan elevada en los países desarrollados como en los países en desarrollo, aunque las fases en las que se produce dicha pérdida son diferentes (imagen 1). En cambio, el desperdicio de alimentos se produce mayoritariamente en los países desarrollados.

Fuente: FAO

Pero… ¿cuáles son las consecuencias de estos desperdicios alimentarios?

Este problema tiene consecuencias negativas para el mundo a nivel ético, social, ambiental y económico.

• Este desperdicio de comida contrasta, de forma clara, con una realidad que también existe en muchas familias: la privación de alimentos. La Comisión Europea señala que cerca de 33 millones de personas en la Unión Europea no pueden pagar una comida cada dos días;
• A nivel económico, el problema puede ser doble: el crecimiento demográfico prevé que la demanda sea superior a la oferta, lo que provoca un aumento de los precios de los productos y desigualdad en la capacidad de compra de las personas. Esta previsión fomenta una mayor producción, lo que genera un sistema alimentario insostenible;
• A nivel ambiental, la producción de alimentos es una de las principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero, desde su producción mediante agricultura industrializada, pasando por su comercialización y transporte, hasta su depósito en vertederos, donde se pudren. Según la Comisión Europea, el desperdicio de alimentos genera cerca del 8 % de estas emisiones a nivel mundial. Además, la producción de alimentos tiene un impacto en los recursos naturales, como el agua, necesaria para el riego; el suelo, esencial para los cultivos; y los combustibles que permiten el transporte.

En el siguiente gráfico podemos comprobar que la alimentación es responsable del 26 % de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. La agricultura utiliza cerca del 70 % del agua para la producción y causa el 78 % de la contaminación de los océanos y del agua dulce.

¿Cómo puedes reducir o eliminar el desperdicio?

Después de ver todos estos datos, creemos que tienes aún más ganas de eliminar el desperdicio alimentario de tu vida. Por eso, te damos algunos consejos para conseguirlo!

Planifica tus comidas

Puedes hacer una lista semanal de comidas para tener una mejor idea de los productos que necesitarás para cocinar. Anota también las cantidades necesarias de cada producto según el número de comidas que vayas a preparar (por ejemplo: col - 2 cenas).

No olvides comprobar lo que ya tienes en casa antes de ir de compras. Así, cuando vayas a una tienda de comestibles o a un supermercado, comprarás solo lo que realmente necesites (un consejo importante: comprar a granel), ahorrando dinero y disponiendo de alimentos frescos en tu alimentación diaria. Y recuerda: ¡es bueno comprar frutas y verduras feas!

Fíjate en la fecha de caducidad

Algunos alimentos, por su composición, pueden estropearse más fácilmente, por lo que es importante tener en cuenta la fecha de caducidad para conocer la duración del producto que vas a comprar.

En casa, al guardar los alimentos, también debes colocar delante los productos cuya fecha de caducidad venza antes para que se utilicen primero que los demás.

¡Conservar, sí!

La conservación depende de cada alimento. Algunas frutas y verduras deben estar en lugares frescos y en los compartimentos adecuados para que no se estropeen tan fácilmente. Algunas frutas, como el plátano y la manzana, liberan etileno (un gas responsable de su maduración), por lo que es importante separarlas de los demás productos.

¡Ahorra más!

Con las sobras de algunas comidas o alimentos, ¡puedes inventar y crear un nuevo plato favorito! Si es seguro y saludable, también puedes usar las partes de algunos alimentos que no comes (como las cáscaras de las verduras) para hacer caldo de verduras. Además, existen varias formas de aprovechar los alimentos: cuando vayas a un restaurante y dejes comida en el plato, pide que te la lleven para casa y cómela después. Así evitarás el desperdicio en estos establecimientos.

Contra el desperdicio alimentario, a favor del planeta

En Portugal, como forma de eliminar este problema mundial, existen asociaciones que trabajan para evitar este desperdicio a lo largo de la cadena de suministro y, además, alimentar a quienes más lo necesitan. Descubre algunas con las que puedes marcar la diferencia:

• Re-food: «Eliminar el desperdicio de alimentos y el hambre, involucrando a toda la comunidad en una causa común».
• Zero Desperdício: «El objetivo principal de ZERO DESPERDÍCIO de DARIACORDAR es reducir la generación de residuos».
• Fruta Feia: «Este proyecto tiene como objetivo combatir una ineficiencia del mercado creando un mercado alternativo para la fruta y las verduras «feas» que pueda cambiar los patrones de consumo. Un mercado que genere valor para los agricultores y consumidores y combata tanto el desperdicio alimentario como el gasto innecesario de los recursos utilizados en su producción».
• GoodAfter: «supermercado online dedicado a la venta de productos que están cerca del final de su fecha de consumo preferente o que incluso ya la han superado».

APPS útiles: Eliminar el desperdicio alimentario con solo un clic

Con la cantidad de información diaria y todas las tareas cotidianas, no siempre hay disponibilidad para investigar y leer contenidos sobre los temas que queremos. Por eso, tienes apps que te ayudan en este camino:

• Waste App: está desarrollada por QUERCUS y «surge de la necesidad de informar al ciudadano sobre los destinos de varios residuos que no pueden depositarse en los contenedores de reciclaje».
• ShareWaste: permite encontrar personas cerca de nuestra región que tengan o acepten residuos para compostar
• To Good To Go: «En Too Good To Go soñamos con un planeta sin desperdicio alimentario y, todos los días, trabajamos arduamente para que este sueño se haga realidad. Nuestra app es la forma más directa de involucrarte: descárgala, regístrate y compra comida óptima que iba a ser desperdiciada en establecimientos cerca de ti».
• Phenix: «Phenix conecta a quienes tienen excedentes con quienes no tienen lo suficiente. Así, damos una segunda vida responsable y solidaria a los excedentes y completamos el ciclo!»

¿Ya evitas el desperdicio de alimentos en tu hogar? Comparte con nosotros tus ideas. Sigue nuestro blog y mantente al día de más novedades e inspiraciones sobre sostenibilidad. 

Autora: Daniela Matos